Nueva York.- El número de periodistas tras las rejas alcanzó un récord en 2021, con 293 tras las rejas, ya que la agitación política y la represión de los medios de comunicación reflejan la creciente intolerancia hacia la información independiente en todo el mundo. Al mismo tiempo, persisten los asesinatos selectivos de periodistas, con 24 documentados por el Comité para la Protección de los Periodistas en su censo penitenciario anual y encuesta de ataques a la prensa.
China sigue siendo el peor carcelero del mundo, y el censo penitenciario de 2021 del CPJ documenta a 50 tras las rejas mientras el país se prepara para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing en febrero de 2022. Le sigue Myanmar (26), que arrestó a decenas de reporteros en una ola de represión tras su golpe militar del 1 de febrero, luego Egipto (25), Vietnam (23) y Bielorrusia (19). Por primera vez, el censo del CPJ incluye a periodistas encarcelados en Hong Kong, como el fundador de Apple Daily, Jimmy Lai, quien fue honrado con el Premio a la Libertad de Prensa Gwen Ifill 2021del CPJ. En Etiopía, una escalada de la guerra civil provocó nuevas restricciones a los medios de comunicación que lo convirtieron en el segundo peor carcelero de periodistas en el África subsahariana, después de Eritrea.
“Este es el sexto año consecutivo que el CPJ ha documentado cifras récord de periodistas encarcelados en todo el mundo. El número refleja dos desafíos inextricables: los gobiernos están decididos a controlar y administrar la información, y son cada vez más descarados en sus esfuerzos por hacerlo”, dijo el Director Ejecutivo del CPJ, Joel Simon. “Encarcelar a periodistas por informar las noticias es el sello distintivo de un régimen autoritario. Es angustiante ver a muchos países en la lista año tras año, pero es especialmente horrible que Myanmar y Etiopía hayan cerrado tan brutalmente la puerta a la libertad de prensa”.
Completando los diez primeros lugares estaban Turquía, Eritrea, Arabia Saudita, Rusia e Irán, donde los líderes rutinariamente arman las leyes tecnológicas y de seguridad para sofocar la disidencia y continúan burlando las normas internacionales sin consecuencias. A nivel mundial, los cargos contra el Estado siguen siendo los más comunes, pero este año el CPJ también documentó al menos a 17 periodistas encarcelados acusados de delitos cibernéticos, que en algunos casos pueden resultar en un proceso penal por cualquier cosa publicada o distribuida en línea.
En Europa, Bielorrusia, que desvió infamemente un vuelo comercial para arrestar al periodista Raman Pratasevich, ahora tiene a 19 periodistas tras las rejas, el más alto del país desde que el CPJ comenzó a mantener datos sobre periodistas encarcelados en 1992. En América Latina, que históricamente ha tenido menos número de personas en prisión, los periodistas fueron encarcelados en Cuba (3), Nicaragua (2) y Brasil (1), y las amenazas a la libertad de prensa se intensificaron en toda la región.
Ningún periodista fue encarcelado en América del Norte en el momento de la fecha límite del censo. Sin embargo, el U.S. Press Freedom Tracker, socio del CPJ, registró 56 arrestos y detenciones de periodistas en todo Estados Unidos durante 2021, la gran mayoría durante las protestas.
Si bien países como Turquía y Arabia Saudita aparentemente se opusieron a la tendencia de poner a más periodistas en prisión que en años anteriores, esto no indica un mejor clima para la libertad de prensa, sino más bien una diversificación de la censura, con las autoridades utilizando herramientas como la vigilancia y el cierre de Internet junto con la liberación de prisioneros en condiciones que niegan la noción misma de libertad.
A nivel mundial, India tuvo el mayor número, cuatro, de periodistas confirmados como asesinados en represalia directa por su trabajo, y otro asesinado mientras cubría una protesta. México, sin embargo, siguió siendo el país más mortífero del hemisferio occidental para los periodistas, con tres asesinados por sus informes y los motivos de otros seis asesinatos bajo investigación.
De los periodistas asesinados en todo el mundo este año, casi el 80% fueron asesinados. Tanto en los regímenes democráticos como en los autoritarios, el ciclo de impunidad permanece, enviando un mensaje escalofriante de que los perpetradores no rendirán cuentas.
Esta semana, la Cumbre por la Democracia, una nueva pieza central de la política exterior de los Estados Unidos, incluye la participación de al menos siete países en el censo de prisiones del CPJ, varios de los cuales también tienen un historial de impunidad, incluidos Brasil, India, Irak y Filipinas, donde las autoridades continúan tomando represalias contra periodistas independientes como la ganadora del Premio Nobel de la Paz de este año, Maria Ressa., emitiendo otro cargo falso contra ella esta semana.
A pesar del sombrío panorama que muestra el informe, el CPJ continúa luchando contra la censura. La defensa del CPJ contribuyó a la liberación anticipada de al menos 100 periodistas encarcelados en todo el mundo en 2021. Recientemente, como parte de Un mundo más seguro para la verdad, el CPJ y sus socios lanzaron un Tribunal Popular para abordar la impunidad en los asesinatos de periodistas. El tribunal, una forma de justicia de base, se finca en investigaciones y análisis legales de alta calidad que involucran casos específicos para proporcionar un marco para la justicia y la rendición de cuentas.
El censo penitenciario del CPJ es una instantánea de los encarcelados a las 12:01 a.m. del 1 de diciembre de 2021. No incluye a los numerosos periodistas encarcelados y liberados a lo largo del año; los relatos de esos casos se pueden encontrar en http://cpj.org. El análisis del CPJ de los periodistas asesinados por su trabajo se basa en datos al 1 de diciembre de 2021. El sitio web del CPJ se actualiza continuamente en cpj.org/data/killed/
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