Lázaro Cárdenas, Michoacán.- A un año exacto de haberla adquirido, la planta Fertinal de este puerto estaría a la venta por Pemex, que con dicha fábrica de abonos químicos hizo uno de los peores negocios de su historia.
A finales de enero de 2016, mediante un comunicado, se informaba que la unidad Pemex Fertilizantes había adquirido por 255 millones de dólares al Grupo Fertinal, que incluía la fábrica localizada en Lázaro Cárdenas y la mina Rofomex de Baja California.
Ahora, una investigación refiere que la empresa por improductiva está en venta, lo mismo que Agro Nitrogenados, empresa que en conjunto con Fertinal, en 2016 era motivo de presunción, ante proyecto para alta producción de fertilizantes, se proyecta venderlas.
La agencia Bloomberg, reportó que Petróleos Mexicanos —sin señalar las millonarias pérdidas— ha contratado a UBS Group para explorar salidas a la situación de su subsidiaria, cuyo panorama de soluciones incluye la posible venta “para mejorar sus operaciones y consolidar su balance”
Millonarias pérdidas
Los datos disponibles apuntan a que la decisión de Pemex de comprar dos empresas privadas para producir más fertilizantes en el país resultó en uno de los peores negocios de su historia: en sólo dos años pagó once mil millones de pesos por una empresa abandonada (Agro Nitrogenados) y otra que operaba en un mercado saturado (Fertinal) que no logró mayor producción, como prometieron.
Pemex había desembolsado 720 millones de dólares para hacerse del par de firmas productoras, pero demás de la millonaria inversión, en el periodo enero-septiembre de 2016 la unidad de negocios de Pemex Fertilizantes registró una pérdida de 334 millones 288 mil pesos, suma que en 2014 había sido de 26 millones de pesos, es decir, mil 185% veces menor.
De hecho, desde que Pemex inició con las transacciones para “reactivar” la industria nacional de fertilizantes el único resultado obtenido es una baja de 4 por ciento en la producción de fertilizante, según datos oficiales.
Negocio estratégico
En enero de 2014 Pemex hizo el anuncio de que negociaba la compra de Agro Nitrogenados por 475 millones de dólares —6 mil 436 millones de pesos, según el tipo de cambio vigente en ese entonces—para dar un primer paso en la estrategia de reactivar la producción de fertilizantes en México.
El mismo presidente Enrique Peña Nieto anunció en diciembre de ese año ante el Consejo Nacional Agropecuario que el gobierno federal estaba adoptando una estrategia de producción de fertilizante para cubrir el 70% de las importaciones de ese producto.
Bajo esa lógica, en enero de 2016 Pemex hizo la adquisición de Grupo Fertinal por 255 millones de dólares —4 mil 692 millones de pesos—, aunque la cantidad no se reveló sino hasta después.
La promesa de reactivar la industria incluía producir en 2016 un millón de toneladas de fertilizantes nitrogenados y hasta octubre pasado la fabricación era de apenas la mitad: 529 mil toneladas.
El negocio no salió como esperaban. Tras haber hecho la inversión millonaria no sólo no llegaron a la meta de producción de fertilizantes, pues las cifras muestran que ésta disminuyó 4% desde 2014, cuando se anunció la reactivación de la industria nacional.
Explorando la venta
La respuesta de Pemex a este mal negocio puede ser deshacerse de lo que adquirió. La agencia Bloomberg informó el 12 de enero pasado que la mexicana está explorando alternativas para vender su filial Pemex Fertilizantes.
Fue tan dasatinado el negocio, que Bloomberg detalla que el rubro de los fertilizantes fue el único segmento de Pemex cuyos ingresos disminuyeron en el tercer trimestre de 2016.
Agro Nitrogenados fue comprada a Altos Hornos de México, empresa propiedad de Alonso Ancira; y Fertinal a un grupo de socios que representaba el empresario Fabio Covarrubias Piffer.
La compra de esas firmas privadas generó dudas en el sector por tratarse de un negocio poco estratégico con sobreproducción en el mercado internacional y que se movía a precios bajos.
En el caso de Agro Nitrogenados, se trataba de una empresa chatarra que estaba en el abandono y que Pemex privatizó en la década de 1990. La mala operación de esta firma contribuyó a que México tuviera que iniciar la importación de fertilizantes a países como Ucrania, Rusia y China.
Pemex argumentó en 2014 que podría remodelar Agro Nitrogenados para poner en marcha la producción de urea y disminuir la importación.
Dos años después, la empresa mexicana informó que utilizaría la producción de Fertinal —con capacidad de 1.2 millones de toneladas anuales, al momento de la compra— para completar la estrategia de reactivación de la industria nacional.
Fertinal venía de una reapertura a la producción y tenía una estructura que ocupaba millones de pesos para rehabilitarse porque en algunas de sus plantas había equipos prácticamente chatarra aunque pintados para aparentar buen estado, según exempleados de la planta.
Aseguran que el incendio en el patio de cenizas de las instalaciones de Fertinal Lázaro Cárdenas en abril de 2014, reveló el mal estado de las instalaciones, por lo que fue sorpresivo el anuncio de su venta en una suma millonaria, asunto en el que el Sindicato Minero —con el contrato a través de la Sección 274—, fue enterado por los medios de comunicación, según reconoció.
En la compra-venta Grupo Fertinal, se apoyó en Goldman Sachs y el despacho legal de Enrique González Calvillo como asesor jurídico externo, mientras la contraparte, que dirige Emilio Lozoya Austin, contó con el soporte de White & Case a través de Vicente Corta, trascendiendo que el pago se fondeará con recursos del Bancomext.
Asimismo, según información financiera circulada aquellos días, participó en el esquema de financiamiento Banco Azteca, de Ricardo Salinas y que en lo operativo conduce Luis Niño de Rivera, empresa que en 2009 extendió a Fertinal una línea de crédito cercana a 200 millones de dólares (para reactivar la planta que hibernaba) y que mantenía su estatus de acreedor.
Un informe de la Comisión Federal de Competencia Económica dijo en diciembre de 2015 a Pemex que existía un número considerable de competidores nacionales y extranjeros para el negocio de fertilizantes y que tras la adquisición de Fertinal su participación de mercado sería reducida, no obstante, la transacción se concretó.
Los documentos que presentó Pemex para justificar la compra tanto de Agro Nitrogenados como de Fertinal están clasificados por 12 años bajo el argumento de que ambos son una operación de negocios. Hasta ahora, no existen datos que justifiquen qué llevó a Pemex a invertir en este mal negocio, lo que oficialmente se sabría en 2028.
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