Quienes cubren protestas feministas enfrentan dura respuesta policial

Ciudad de México.- Lizbeth Hernández, periodista independiente con sede en la Ciudad de México, está documentando un creciente movimiento de protesta de mujeres contra la violencia de género en el país.

Según datos federales de la Secretaria Ejecutiva del Sistema Nacional de Seguridad Pública (SESNSP), la violencia mortal contra las mujeres alcanzó niveles récord en 2019; más de mil mujeres fueron asesinadas por su género, un aumento del 10% con respecto a 2018.

Alimentando la ira, están reportando hostigamiento sexual y agresión por parte de agentes de policía en ciudades como Ciudad de México y Guadalajara.

En los últimos meses, cubrir esas protestas se ha vuelto cada vez más cargada de peligro a medida que la policía responde con una fuerza dominante, intimidante, acorralado y acosador de manifestantes. Las mujeres periodistas que cubren las protestas a menudo son atrapadas en el medio, incluso cuando son claramente identificables como periodistas, dicen los informes.

Según varias mujeres reporteras con las que el CPJ habló este año, los agentes de policía a menudo no distinguen entre ellos y los manifestantes y a veces los acosan, intimidan y los detienen arbitrariamente.

Hernández recientemente experimentó una fuerza tan excesiva ella misma, cuando fue detenida por la policía mientras cubría la ocupación de un colectivo feminista de las oficinas de la Comisión estatal de Derechos Humanos del Estado de México en Ecatepec.

CPJ habló con Hernández, quien trabaja como freelance para varios sitios de noticias de América Latina y es cofundador del medio feminista Kaja Negra,por teléfono en octubre. La entrevista ha sido editada para mayor duración y claridad. 

¿Qué puede decirnos sobre las recientes protestas contra la violencia de género en México y la respuesta de las autoridades?

Es importante explicar el contexto. Lo que hemos visto en los últimos meses son acciones directas de algunos colectivos feministas en respuesta a la violencia contra las mujeres en México. No estamos hablando de todos los involucrados en las protestas, sino de algunos de ellos. Han emprendido acciones como la pintura en aerosol y la dañación de edificios y monumentos gubernamentales u ocuparlos. Esto comenzó en gran medida en agosto del año pasado después de que hubo tres casos en los que se reveló que las mujeres habían sufrido violencia sexual perpetrada por policías en la Ciudad de México. En respuesta, se organizó un movimiento de protesta con el título: “No me cuidan, me violan”. Durante ese mismo mes, los manifestantes arrojaron brillo al entonces jefe del Ministerio de Seguridad Pública del Estado, mientras que otros manifestantes rompieron las puertas de las oficinas del fiscal estatal. A partir de ese momento, empezamos a ver a mucha más policía durante las marchas de las mujeres, lo que no había sucedido antes.

Estas acciones establecen el tono para los eventos posteriores. Por ejemplo, en julio de este año, durante una marcha de protesta después de que el congreso estatal de Veracruz bloqueara la legalización del aborto, vimos por primera vez que la policía estaba acorralando a manifestantes y periodistas por igual. Es importante señalar que hubo una fuerte presencia de policía antidisturbios, un cuerpo que, según la jefa de gobierno de la Ciudad de México, Claudia Sheinbaum, había sido abolido. 

¿Qué tipo de riesgos enfrentan las periodistas durante estas protestas?

Con una mayor presencia policial, las condiciones para los periodistas, en particular los periodistas, han cambiado. Empezamos a ver que terminamos en el medio, entre los manifestantes y la policía. La mayoría de estos colectivos feministas son lo que llamamos “separatistas”, rechazan la presencia de periodistas masculinos, por lo que los únicos periodistas presentes son las mujeres. Siempre que hay policía en una protesta, siempre hay tensión. A veces la policía no distingue entre manifestantes y periodistas, pero a menudo simplemente no les importa.

Un ejemplo que vi de cerca fue el 11 de septiembre en Ecatepec, en el Estado de México, a las afueras de la Ciudad de México. Durante la noche, los manifestantes habían ocupado un edificio de la Comisión Estatal de Derechos Humanos (CODEM). La protesta fue pacífica; personal del CODEM había visitado el edificio ocupado y emitido un comunicado de prensa de que la protesta había sido respetuosa. Cuando estuve allí para escribir una historia sobre la ocupación, sin embargo, vi cómo un número completamente desproporcionado de agentes de policía había llegado para echar violentamente a los manifestantes. Estaba completamente fuera de control; había niños y una mujer embarazada.

A pesar de que era claramente identificable como periodista, me detuvieron, me quitaron mi teléfono celular, me empujaron y la policía me impidió hacer mi trabajo. No les importaba que estuviera informando. Me empujaron a un vehículo de la policía y me expulsaron y no me dijeron adónde íbamos. Me mantuvieron incomunicado y no me dijeron lo que estaba pasando. Fuimos conducidos a una comisaría de policía en Azitapán, donde la policía me insultó a mí y a varias otras mujeres. Nos dijeron que éramos “perras” y que estábamos “jodidos ahora”, hablando muy enojado.

Cuando un grupo de mujeres llegó para pedir nuestra liberación, la policía las atacó en el estacionamiento con gases lacrimógenos. Después de que me liberaron, traté de irme con un grupo de mujeres periodistas, todas visiblemente identificadas como reporteras. Trataron de asfixiar a uno de mis colegas; estaban golpeando el coche en el que estábamos y rompieron una de sus ventanas.

Nota del editor: El CPJ llamó a las autoridades policiales de Ecatepec y Azitapán, pero nadie recogió.

Y este no fue el único incidente.

No, es parte de un patrón. Apenas dos semanas después de los acontecimientos en Ecatepec, el 28 de septiembre, algo similar sucedió durante una marcha de protesta en la Ciudad de México. El gobierno estatal dijo que un grupo de aproximadamente 30 mujeres supuestamente estaban cometiendo actos de vandalismo, pero cuando la policía apareció, rodearon a cientos de mujeres, con periodistas entre ellas. Ha habido situaciones similares en Tijuana y Guanajuato.

¿Por qué crees que las autoridades actúan así?

En la Ciudad de México, las autoridades dijeron que trataron de contener la situación, pero realmente están buscando una confrontación. Nunca se intenta establecer un diálogo o una conciliación. ¿En qué tipo de alternativas están pensando las autoridades, cuando esas situaciones son tan tensas? La pandemia COVID-19 no ha ralentizado la violencia de género, al contrario. La ira sigue en la agenda, las mujeres se sienten indefensas, incluso las que protestan. La respuesta de la policía es de violencia, que hace que las condiciones sean más tensas, y que puede interpretarse como una provocación. Nosotros, como periodistas, estamos atrapados en el medio mientras tratamos de informar.

Nota del editor: El CPJ llamó a las autoridades policiales de la Ciudad de México, pero nadie recogió.

¿Qué deben hacer las autoridades para mejorar la situación?

No soy un experto en seguridad, pero como periodista y por lo que he visto, diría que las manifestaciones son el resultado de la violencia policial. Si envías mucha policía, no puedes esperar que la gente sienta que todo está bien. No creo que haya habido un intento de diálogo abierto, aparte de unas pocas declaraciones de las autoridades. Deberían tratar de entender por qué la gente está protestando. Deberían buscar alternativas al uso de la policía. Tratar de acorralar a los manifestantes es una estrategia realmente mala. Si eso sigue sucediendo, habrá más enfrentamientos.